Pacchetto epidemiologico: controllare i rischi sanitari

Sempre all’avanguardia con soluzioni innovative, Phytocontrol vi propone l’analisi di un pacchetto epidemiologico per i virus e di un pacchetto epidemiologico per i batteri e i parassiti nelle acque reflue, grazie a una tecnologia dirompente: la PCR digitale.

Il pacchetto epidemiologico virus comprende i seguenti virus: SARS-CoV-2, epatite A (HAV), norovirus GI e GII, influenza aviaria (Influenza A) e stagionale (Influenza B) e il virus PMMoV.

Il pacchetto epidemiologico batteri comprende i seguenti batteri e parassiti: Naegleria fowleri, Legionella pneumophila, Shigatossine 1 e 2, Shigella sonnei, Listeria monocytogenes, Salmonella spp, Campylobacter termotolleranti.

Questi 2 metodi di analisi si basano sul rilevamento e sulla quantificazione in multiplex di diversi bersagli nelle acque reflue.

Controllare il rischio sanitario provocato dai virus

Il coronavirus SARS-CoV-2 è l’agente responsabile della nuova malattia infettiva respiratoria denominata Covid-19. I primi sintomi sono poco specifici: mal di testa, dolori muscolari, stanchezza. La febbre e i segni respiratori compaiono in un secondo momento. Per monitorare la circolazione del virus nella popolazione mondiale e individuare precocemente eventuali riemergenze, sono stati messi in atto test di screening (test antigenici e RT-PCR).

L’epatite A è un’infiammazione del fegato provocata dal virus dell’epatite A. La diffusione di questo virus avviene principalmente tramite l’ingestione, da parte di una persona non infetta (o non vaccinata), di acqua o alimenti contaminati dalle feci di un soggetto infetto. Poiché l’HAV è molto resistente alle condizioni ambientali, può persistere nell’ambiente esterno e rimanere infettivo per diverse settimane, in particolare nelle acque reflue contaminate e sui prodotti agricoli irrigati per scorrimento o aspersione.

I norovirus (NoV) sono la principale causa di gastroenteriti acute nell’uomo, in tutte le fasce d’età. Grazie alle loro proprietà chimico-fisiche, possono resistere ai trattamenti di depurazione ed essere così presenti nell’ambiente e persistervi a lungo. Le cariche virali disperse nell’ambiente sono molto più elevate in caso di malfunzionamento degli impianti di depurazione o durante episodi di forti piogge (tracimazione).

L’influenza è una malattia infettiva causata dai virus influenzali, virus a RNA con involucro della famiglia degli Orthomyxoviridae, che colpisce essenzialmente la sfera ORL (otorinolaringoiatrica) e più raramente i polmoni. Esistono 3 tipi di virus influenzali che infettano l’uomo: A, B e C.
A differenza dell’influenza B, strettamente umana, l’influenza A è una antropozoonosi il cui serbatoio naturale è costituito da uccelli acquatici, in particolare anatre, oche, ecc.

Controllare il rischio sanitario provocato da batteri e parassiti

I patogeni bersaglio di questo metodo sono, per la maggior parte, patogeni alimentari responsabili di malattie gastrointestinali; per questo motivo si ritrovano in gran parte nelle acque reflue. Altri due patogeni ricercati in questo pacchetto hanno una grande affinità con l’acqua, ed è per questo che sono ricercati con questo metodo.

La specie batterica scelta come controllo di estrazione degli acidi nucleici per validarne l’estrazione con il nostro metodo è Enterococcus faecalis. Si tratta di un germe commensale ubiquitario presente nel tratto gastrointestinale dell’uomo.

Le shigellosi sono provocate da batteri del genere Shigella. Il processo patologico indotto dal genere Shigella è molto rapido. Questi batteri contengono un plasmide di virulenza e invadono le cellule della barriera intestinale e poi il tessuto che costituisce la mucosa retto-colica. Questo processo porta a una intensa infiammazione accompagnata da una grave distruzione tissutale.

Gli Escherichia coli produttori di shigatossine (STEC) sono agenti patogeni responsabili di infezioni umane con manifestazioni cliniche variegate. Queste vanno dalla diarrea acquosa lieve alla colite emorragica, fino alla sindrome emolitico-uremica (SEU).

La listeriosi, provocata dai batteri della specie Listeria monocytogenes, si presenta in due forme: invasiva e non invasiva. Le forme non invasive sono rare e si tratta essenzialmente di gastroenteriti febbrili. Le forme invasive presentano i seguenti sintomi principali: setticemia, batteriemia, meningiti, meningoencefaliti, romboencefaliti, ascesso cerebrale, infezioni localizzate; e nelle donne in gravidanza: sindrome simil-influenzale, aborto spontaneo, infezione neonatale, prematurità e morte in utero del bambino.

Diverse specie appartenenti al genere Campylobacter sono denominate Campylobacter termotolleranti, perché sono in grado di svilupparsi in modo ottimale anche a 41,5°C. Le specie C. jejuni e C. coli ne fanno parte e sono all’origine della grande maggioranza dei casi di campylobatteriosi umana di origine alimentare. La malattia umana più frequentemente osservata è un’enterite acuta, causata da un’infezione intestinale che segue uno schema di pre-adesione, colonizzazione, adesione e invasione del tubo digerente del consumatore.

Le salmonellosi, causate da batteri del genere Salmonella, rientrano tra le 4 principali cause di malattie diarroiche nel mondo. Le salmonellosi si caratterizzano abitualmente per la comparsa improvvisa di febbre, crampi addominali, diarrea, nausea e talvolta vomito.

La legionellosi è una malattia di gravità variabile, che va da un lieve stato febbrile a forme talvolta mortali di polmonite causata da batteri del genere Legionella. Tuttavia, oltre il 90% dei casi di legionellosi diagnosticati tramite coltura è dovuto alla specie Legionella pneumophila. La malattia è dovuta all’esposizione a batteri presenti nell’acqua e nei terricci contaminati. I batteri del genere Legionella fanno parte della flora acquatica e si trovano in numerose fonti di acque dolci calde. Sono resistenti al calore e possono quindi essere ritrovati sul fondo dei serbatoi di acqua calda. Sono batteri intracellulari che possono però sopravvivere all’esterno delle cellule. In ambiente idrico si moltiplicano all’interno delle amebe presenti e, quando queste muoiono, si diffondono nell’acqua e vengono poi ingeriti da un nuovo ospite, che permette nuovi cicli di moltiplicazione.

Naegleria fowleri è una specie di ameba che vive nelle acque dolci e nel terreno umido. Può svilupparsi nelle reti idriche (acqua potabile, acque di raffreddamento), a seconda della temperatura e delle condizioni nutritive dell’ambiente. Questa specie è soprannominata «ameba mangiatrice di cervello». I sintomi comprendono mal di testa, febbre, nausea, vomito, rigidità del collo, allucinazioni, convulsioni e infine il coma, prima di condurre alla morte del paziente nel 90% dei casi.

Dal punto di vista sanitario, poiché ogni impianto di depurazione serve da diverse decine a diverse centinaia di migliaia di abitazioni, il monitoraggio delle acque reflue permette di seguire la circolazione dei patogeni sull’intero territorio. Le acque reflue comprendono le acque domestiche (acque grigie e acque nere), le acque industriali e le acque piovane.

Phytocontrol vi accompagna nella sorveglianza e nel controllo dei rischi sanitari nelle acque in materia di contaminazione virale e batterica.