La vanille, une épice très convoitée et sujet à la fraude

La vanille est l’épice la plus consommée dans le monde. Elle est issue du fruit de différentes espèces d’orchidées dont l’espèce la plus connue est Vanilla planifolia. Sa production est localisée dans des zones géographiques chaudes et humides, généralement proches des tropiques. Les principaux pays producteurs sont Madagascar, l’Indonésie. En France, les zones de productions se trouvent dans les DOM-TOM (Guadeloupe, Martinique, Polynésie, La Réunion).

La vanille est généralement utilisée comme additif dans les produits de consommation. A noter une différence entre les extraits (origine vanille naturelle) et les arômes qui peuvent être d’origine naturelle ou chimique. En tant que plante aromatique, la composition de la gousse de vanille vendue dans les commerces est très riche en arôme, et en particulier en vanilline. Il est très facile de synthétiser de la vanilline qui est alors dite de synthèse

Comme la plupart des épices, la vanille est un produit à forte valeur ajoutée, ce qui peut générer des fraudes ou des adultérations des produits dits d’origine naturelle.

Une étude de la DGCCRF menée en 2019 visant à contrôler l’étiquetage des produits de la vanille révèlent que 23 % des produits contrôlés ne sont pas conformes (remplacement des produits de la vanille par des produits de qualité inférieure, intensification du goût, de l’odeur et de l’aspect de la vanille en trempant les gousses dans un arôme à flaveur vanille, reproduction de la flaveur vanille en ajoutant de la vanilline issue des biotechnologies en proportion importante par rapport à la vanilline provenant des gousses de vanille)..


Quels produits sont concernés ?

Gousse de vanille

Arôme

Produits laitiers

Sucre


Règlementation

Selon le Règlement (CE) N°178/2002 concernant la sécurité des denrées alimentaires, Chapitre II Section I Article 8 : « La législation alimentaire vise à protéger les intérêts des consommateurs et elle leur fournit une base pour choisir en connaissance de cause les denrées alimentaires qu’ils consomment. Elle vise à prévenir : les pratiques frauduleuses ou trompeuses ; la falsification des denrées alimentaires et toute autre pratique pouvant induire le consommateur en erreur. »

Selon le règlement (UE) 1169/2011 relatif à l’information des consommateurs sur les denrées alimentaires, Chapitre III Article 7 concernant les pratiques loyales en matière d’information du consommateur : « Les informations sur les denrées alimentaires n’induisent pas en erreur, notamment : sur les caractéristiques de la denrée alimentaire et, notamment, sur la nature, l’identité, les qualités, la composition, la quantité, la durabilité, le pays d’origine ou le lieu de provenance, le mode de fabrication ou d’obtention de cette denrée ».

La norme ISO 5665-1 fixe également des spécifications sur les gousses de vanille notamment concernant la teneur en vanilline. D’autre part, une note interne de la DGCCRF n°2003-61, aujourd’hui abrogée, donnait des valeurs guides pour la composition de la vanille :

  • Vanilline/ Aldhéyde PHB : de 10 à 20
  • Acide vanillique / Aldéhyde PHB : de 0.53 à 1.5
  • Acide PHB / Aldéhyde PHB : de 0.15 à 0.35
  • Vanilline / Acide vanillique : de 12 à 29
  • Vanilline / Acide PHB : de 40 à 110

La solution Phytocontrol

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  • La détermination du ratio isotopique en carbone 13C/12C de la vanilline par GC-IRMS permet d’apporter des informations sur l’adultération.

  • L’analyse des autres constituants de la vanille (aldéhyde PHB, acide PHB, acide vanillique) indique si l’ensemble des composés naturellement présents dans la vanille ont bien été identifiés et quantifiés aux valeurs attendues.

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